O ambiente digital se tornou uma das principais portas de entrada para o aliciamento e a exploração sexual de crianças e adolescentes. Se antes o perigo era associado principalmente à rua ou ao contato físico direto, hoje ele pode surgir de forma silenciosa dentro de casa, por meio de celulares, jogos online e redes sociais.

O tema ganha ainda mais relevância em maio, mês da campanha nacional de combate ao abuso e à exploração sexual infantil, lembrado no dia 18. Dados recentes mostram que a violência sexual facilitada pela tecnologia já faz parte da realidade de milhões de crianças e adolescentes brasileiros.

Foto: Ron Lach

Levantamento divulgado pelo UNICEF em parceria com a ECPAT International e a Interpol aponta que uma em cada cinco crianças e adolescentes brasileiros entre 12 e 17 anos sofreu algum tipo de violência sexual facilitada pela tecnologia em apenas um ano. O estudo também mostra que redes sociais, plataformas de mensagens, chats e jogos online estão entre os principais ambientes utilizados para aproximação, manipulação emocional e exploração sexual de menores.

Uma das estratégias mais comuns é o chamado grooming — quando criminosos criam vínculos emocionais gradualmente com crianças e adolescentes no ambiente virtual. Muitas vezes, fingem ter idade próxima à da vítima, oferecem acolhimento, atenção e presentes em jogos ou plataformas digitais e, aos poucos, passam a pedir fotos, vídeos íntimos ou encontros presenciais.

O problema costuma acontecer de forma discreta, o que dificulta a identificação pelas famílias. Mudanças bruscas de comportamento, isolamento, segredo excessivo em relação ao celular, ansiedade após interações online, resistência em mostrar conversas e contato frequente com desconhecidos estão entre os sinais que merecem atenção.

Outro dado que chama atenção é o silêncio das vítimas. Segundo o relatório do UNICEF, 34% das crianças e adolescentes que sofreram violência sexual facilitada pela tecnologia não contaram o ocorrido para ninguém.

Além dos impactos imediatos, situações de abuso e exploração sexual podem provocar consequências emocionais duradouras, como ansiedade, depressão, dificuldade de relacionamento, transtorno de estresse pós-traumático e maior risco de automutilação e comportamento suicida.

Entidades que atuam na proteção digital de crianças e adolescentes também vêm registrando aumento nas denúncias relacionadas à exploração sexual infantil online. O avanço do problema reforça a importância de ampliar o diálogo sobre segurança digital dentro das famílias e das escolas.

Entre as orientações mais importantes estão conversar regularmente sobre os riscos da internet, acompanhar os aplicativos e jogos utilizados pelas crianças, ensinar sobre privacidade e limites no ambiente online e construir um espaço seguro para que crianças e adolescentes possam relatar situações desconfortáveis sem medo de punição ou julgamento.